在地球引力場中，任何物體都受其質量與重力加速度之積大小的重力作用，質量越大，重力就越大。為了加大分離能力，人們制造了離心機，當其轉子高速旋轉產生的離心加速度是重力加速度的很多倍，所受的力是重力的很多倍，分離能力也提高了很多倍，在自然擱置狀態下需一整天才能完成的沉淀在離心機里可能幾個小時或更短時間內就能完成。更重要的是在自然擱置狀態下根本無法分離的操作在離心機中就能實現。光學顯微鏡的發明使人們觀察到細菌，離心機則使人們提取到細菌以及后來的病毒，如肝炎病毒等。 
       用離心機對樣品進行分離、純化和提取的操作系統稱為離心分離操作，其技術為離心分離技術，簡稱離心技術。離心機根據所用行業或規模分為工業用離心機與實驗室用離心機。工業用離心機的處理材料量大而離心機的體積和重量也大，但分離的度較差，主要用在工業生產中。實驗室用離心機的處理量較小，離心機的體積和重量也較小，但分離的度較好，主要用在實驗室中的分離提取與分析研究中。尤其是低速冷凍大容量離心機和高速冷凍離心機的陸續出現使離心機成為真正有力的常規儀器設備。離心機產品系列的完善滿足了用戶的各種使用要求，促進了生物化學等相關領域的發展。 
       在離心機系列中超速離心機的設計和制造技術難度大，而其在分子生物學等現代生物學中的廣泛應用又促進了超速離心機的設計和制造技術的發展，使其成為很完善的實驗設備。離心機在近代科學中的出現是以超速離心機開始的，而它的設計和制造技術代表了離心機的高科技水平。